La Caja de Herramientas de Cartón

Roberto era un padre soltero que trabajaba incansablemente, pero este año la mala suerte había golpeado duro. Una factura médica inesperada había aniquilado su pequeño fondo de ahorros navideño.

Su hijo, Nico, de ocho años, solo había pedido una cosa: una caja de herramientas Ro-Max 3000. Era la versión de juguete más avanzada, con luz, sonido y un taladro que giraba de verdad, y costaba una pequeña fortuna que Roberto no tenía.

La Nochebuena llegó con una vergüenza silenciosa. El pequeño árbol de mesa tenía pocos adornos, y bajo él, solo había regalos envueltos que Roberto había fabricado él mismo con madera y pintura.

Al despertar, Nico corrió al árbol, y sus ojos brillaron ante el paquete más grande. Era rectangular y pesado. Al rasgar el papel, sin embargo, su rostro se detuvo. No era la Ro-Max 3000. Era una caja de herramientas de madera simple, pintada de azul y rojo, con su nombre grabado a mano. Dentro, había herramientas de verdad, de las que Roberto ya no usaba: un martillo pequeño, una llave inglesa vieja y un nivel de burbuja.

Roberto se preparó para la decepción.

"Hijo, lo siento. Quise mucho comprarte la Ro-Max 3000, pero no pude este año", dijo, con la voz ahogada por la pena. "Lo que tienes ahí... es lo mejor que pude hacer."

Nico levantó la mirada, que no reflejaba decepción, sino una concentración intensa. Dejó a un lado la caja de madera y corrió al armario. Regresó con algo envuelto torpemente en papel de periódico.

"¡Feliz Navidad, papá!", exclamó con una sonrisa radiante.

Roberto desenvolvió su regalo y se encontró con una caja de cartón de zapatos, con un asa de cordel pegada con cinta adhesiva. Dentro no había nada de valor, pero en el fondo había un papel doblado. Era una lista de "Cupones de Roberto".

El primer cupón decía: "Un día entero de ayuda en el garaje sin quejarme." El segundo: "Un abrazo fuerte cuando estés cansado." El tercero, con la letra más grande y cuidadosa: "Mi mejor recuerdo de Navidad: Pasar todo el día arreglando cosas con mi papá."

Roberto sintió un nudo en la garganta. Miró a Nico, que ya estaba golpeando suavemente un clavo en un trozo de madera con su nuevo martillo.

"¿No estás triste por la Ro-Max 3000, campeón?", preguntó Roberto.

"No. La Ro-Max es genial, pero esto...", Nico levantó el martillo con orgullo. "...Esto es una caja de herramientas de verdad, y la hiciste tú. El mejor regalo no es el que trae más ruidos, sino el que me ayuda a pasar más tiempo contigo."

Roberto se acercó, dejó caer el papel de los cupones y abrazó a su hijo. Se dio cuenta de que, sin saberlo, Nico le había entregado justo lo que le hacía falta: el recordatorio de que su valor como padre no estaba en su cuenta bancaria, sino en su presencia. Había fallado al pagar un juguete caro, pero había dado, y recibido, el regalo más valioso de todos: el amor incondicional y la gratitud sincera.

Esa Navidad, Roberto no sintió vergüenza, sino una profunda alegría. Había fallado en su billetera, pero había triunfado en el corazón de su hijo.